Por Jorge Daniel Badillo Durán
Esta es la historia de Juan José ‘Jotas’ Mantilla Navarro, bumangués a morir y periodista deportivo, quien, por una casualidad de la vida y constante trabajo logró consolidarse como uno de los mejores narradores deportivos del país.
¿Cómo inició la carrera periodística de ‘Jotas’?
Mi carrera inició hace 24 años. Empecé escribiendo una columna para un portal de fútbol que ya no existe y que en su momento se llamaba “En la jugada.com”. Ahí continué haciendo crónica escrita que salía una vez a la semana, titulada “Galería de maestros”, la cual trataba de homenajear a los grandes jugadores de la historia del fútbol. Recuerdo que fue antes del mundial de Corea y Japón en el 2002.
¿Cuál fue su camino para llegar a ser narrador profesional?
Yo primero fui comentarista, en la emisora “Onda 5”, con Juan Manuel Gónzalez, estuve con él casi 3 años y en un momento surge la oportunidad de ir como comentarista a “Antena 2”, con José Luis Alarcón, pero faltando pocos días para un partido de Bucaramanga contra Huila, el narrador se nos cayó y mi compañero en su afán me dijo: “narre el domingo y el lunes buscamos otro narrador”. Así fue, narré ese partido, a la mayoría les gustó la forma en que lo hice y aquí estamos (risas)…
Ya que la oportunidad surgió de imprevisto ¿narrar fue siempre talento puro o tuvo momentos de preparación?
No, para nada. No estaba preparado, tomé el riesgo de ir y suplir a alguien, fue eso nada más. Después, cuando me di cuenta de que tenía la oportunidad en mis manos decidí trabajar mucho, pero inicié de cero, sin talento, sin nada. No contaba con conocimientos en fonoaudiología, ni manejo de respiración, ni de tonos…pero decidí trabajar, aprender, buscar asesoría especializada, oír mucho a los relatores, cantar en el baño, cantar en la cama, en el carro…siempre hay que trabajar y hacerlo mucho.
¿Siente que salir al aire sin tener experiencia fue el escenario ideal?
No, pero sí me abrió los ojos. Yo digo que el médico se prepara 15 años sin tocarle un dedo al paciente y recién cuando está absolutamente preparado puede hacerlo, en cambio, yo tuve que hacerme al aire, sin experiencia alguna y con mucha incertidumbre de sí sería lo correcto.
Después de 24 años de trayectoria ¿cuál es el mensaje para las nuevas generaciones de periodistas deportivos que desean llegar a ser referentes?
Que lean, no solamente a los periodistas deportivos, sino en general a todos los periodistas. Porque cuando uno tiene el hábito de leer es capaz de improvisar, de encontrar sinónimos, de no repetir palabras. Entonces es algo importante porque uno siempre debe trabajar por mejorar y debe ser ese su principal objetivo en la vida.
